医院ブログ｜山口歯科クリニック

舌のケアで健康なお口環境を手に入れよう！

2024年12月16日

舌の汚れがお口のトラブルを引き起こす原因となることをご存じですか？特に「舌苔（ぜったい）」と呼ばれる白い汚れは口臭や味覚障害の原因となるため、適切なケアが欠かせません。今回は、舌苔の正体やケアの重要性、具体的な方法について詳しく解説します。

 

舌の白い汚れの正体は？

鏡の前で舌を出したとき、舌の表面が白くなっているのを見たことがありませんか？この白い付着物は「舌苔」と呼ばれ、以下のようなものが混ざり合って形成されます。

 

食べかす：食事中に口の中に残った微小な残渣。

唾液中のタンパク質：唾液が持つ粘性成分が乾燥や細菌活動で変質したもの。

口腔内で剥がれた粘膜の細胞：自然に剥がれ落ちた組織が舌表面に溜まる。

細菌：口腔内常在菌が増殖して塊状になる。

 

舌苔自体は自然に形成されるものですが、その量が増えたり長期間放置されたりすると、口臭や味覚障害などさまざまな問題を引き起こします。

 

舌苔が引き起こすトラブル

舌苔が引き起こす主なトラブルとして挙げられるのが口臭と味覚障害です。

 

・口臭の具体的なメカニズム

舌苔には細菌が多く含まれており、これらの細菌が舌表面にあるたんぱく質や食べかすを分解する際に、揮発性硫黄化合物（VSC）という悪臭の元となる物質が発生します。代表的なVSCには硫化水素やメチルメルカプタンがあり、これらは卵の腐ったような臭いや野菜が腐敗したような臭いを生じさせます。これらの臭いは特に会話や呼吸を通じて他人に気付かれやすく、場合によっては本人の心理的な負担にもなります。

 

口臭が強くなると、対人関係に支障をきたしたり、自己評価を下げたりすることがあるため、口臭が気になる方は舌苔をしっかりケアすることが必要です。なお、口臭の原因が舌苔に限らず、食べ物や消化不良など複数の要因が絡み合っている場合もありますが、舌のケアはまず最初に行いたい部分です。

 

・味覚障害への影響

舌苔が厚くなると、舌の味蕾（みらい）と呼ばれる味覚を感じる部分が覆われてしまいます。これにより、味を正確に感じにくくなる「味覚障害」が引き起こされます。味覚障害が進行すると食事の楽しみが損なわれるだけでなく、塩分や糖分を過剰に摂取する傾向が高まり、高血圧や糖尿病といった生活習慣病のリスクも増加します。このように舌苔は、直接的な健康リスクだけでなく、間接的な影響も大きいため、日常的な対策が重要です。

 

また、舌苔は食べ物の味を正確に感じにくくするだけでなく、食事を摂取する際のモチベーションにも影響を与える可能性があります。味が薄く感じられることで食事に対する楽しみが減少し、食べる意欲が低下することもあります。これにより食事が不規則になったり栄養が偏ったりする原因となるため、注意が必要です。

 

舌苔が増えやすい要因と環境

舌苔が増えやすい環境や生活習慣としては、次のような要因が挙げられます。

 

・不衛生な口腔内環境

口腔内の清掃が不十分だと、舌苔が形成されやすくなります。たとえば、食べ物の残りかすが多いほど細菌が増殖しやすくなるため、食後に口をゆすぐことや歯を磨くことは舌苔を防ぐためにも重要な行動です。また、睡眠中は唾液の分泌が減少し、細菌が繁殖しやすくなります。寝る前にしっかりと口の中をケアすることが、舌苔の発生を抑えるために必要です。

 

・口腔内の乾燥

唾液が十分に分泌されないと、舌苔が形成されやすくなります。唾液には自然な自浄作用と細菌の増殖を抑える抗菌作用があるため、唾液の分泌が少なくなると、細菌が繁殖しやすい環境が作られてしまいます。口呼吸やストレス、会話の多い生活スタイルが乾燥の原因となるため、口腔内の乾燥を防ぐことも大切です。

特に就寝中に口を開けて寝る習慣がある方は、口腔内が乾燥しやすいため注意が必要です。口腔内が乾燥すると舌苔が増加するだけでなく、口臭の原因にもなるため、できるだけ口呼吸を避けるよう心掛けることが大切です。

 

舌苔予防の生活習慣

 

舌苔を予防するためには、日常生活の中で舌ケアを意識した習慣を取り入れることが重要です。以下の方法で、舌苔の発生を防ぐことができます。

 

・唾液分泌を促進する食べ物を摂る

唾液は自然な自浄作用を持っているため、唾液の分泌を促す食品を摂取することが舌苔予防に効果的です。例えば、酸味のある梅干しやレモンは唾液腺を刺激し、唾液の分泌を促します。また、リンゴやセロリなどの硬い食材を噛むことも唾液分泌を促進するのに役立ちます。これらの食品を普段の食事に取り入れることで、舌苔を予防することができます。

 

・適度な水分補給を心掛ける

口の中が乾燥すると、舌苔が形成されやすくなります。特に口呼吸をしている方や、ストレスを感じやすい方は口腔内が乾燥しやすい環境にあるため、意識的に水分を補給することが必要です。特に、食事中や寝起きのタイミングで水を飲むことで、舌苔の予防が可能です。

 

・栄養バランスの整った食事を心掛ける

健康な口腔環境を維持するためには、栄養バランスの取れた食事が不可欠です。特にビタミンCは、歯茎や舌の健康を保つために重要な栄養素であり、緑黄色野菜や柑橘類に豊富に含まれています。これらの食物を摂取することで、舌苔を予防し、健康的な口腔内環境を維持することができます。

 

正しい舌ケアの方法

舌苔を取り除くためには、正しい舌ケアが重要です。以下の方法で、効果的に舌苔を取り除きましょう。

 

・舌ブラシの使用

舌ブラシは舌苔を取り除くために特別に作られた道具です。舌の表面を軽く擦ることで、舌苔を効果的に取り除くことができます。使用時は力を入れすぎず、舌の表面を傷つけないように優しく扱うことが大切です。

 

・舌の掃除を毎日行う

舌苔は放置するとどんどん溜まっていくため、毎日のケアが必要です。朝起きたときや食後に舌を軽く掃除することで舌苔を取り除き、口腔内を清潔に保つことができます。

 

・歯磨きと合わせて行う

舌のケアは歯磨きとセットで行うことが理想的です。歯磨きを終えた後に舌を掃除することで、口腔内全体を清潔に保つことができます。また、舌の掃除を行う際は、歯磨きの際に使用する歯磨き粉の残りを舌に使わないように注意しましょう。

 

舌ケアの疑問は歯科医院へ

舌苔や口臭に関する悩みがある場合は、ぜひ歯科医院でご相談ください。舌の表面は非常にデリケートでもあるため、自己流のケアでは舌を傷つけてしまう可能性があります。当院では舌の状態を診断し、患者様お一人おひとりに合わせた最適なケア方法を提案しております。健康な口腔環境を維持するために、舌ケアを日常習慣に取り入れましょう。

 

まとめ

舌苔は、日常生活の中で無意識に形成されることが多いですが、そのまま放置すると口臭や味覚障害など、さまざまな問題を引き起こす原因となります。舌苔の正体は食べかす、細菌、唾液中のタンパク質などが結びついて形成され、これが増えることで口腔内の健康を損なう可能性があるため、日常的なケアが欠かせません。

舌苔を予防するためには、まず口腔内環境を清潔に保つことが重要です。食後の歯磨きや舌掃除を習慣化し、唾液の分泌を促す食べ物や水分補給を意識的に行いましょう。また、舌ブラシなどの専用の道具を使って、舌苔を取り除くことが効果的です。これにより、口臭や味覚障害を防ぎ、健康的な口腔環境を維持することができます。

健康な舌と口腔内環境を保つために、毎日のケアを心掛け、舌苔の発生を抑制することが大切です。舌苔の予防とケアを意識することで、より快適で自信を持てる日常を送ることができるでしょう。

 

予防治療を検討されている方は、茨城県筑西市にある山口歯科クリニックにご相談ください。 当院では、一般歯科や予防歯科、矯正治療、ホワイトニング、インプラント治療、口腔外科など、さまざまな歯科診療に力を入れています。
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